به گزارش خبرآنلاین، هواپیمای پیشنهادی QuPlane حدود ۶۸ متر طول خواهد داشت و برای رسیدن به سرعت ۲٫۱ ماخ طراحی شده است؛ سرعتی معادل ۲٫۱ برابر سرعت صوت در شرایط مرجع. برد پروازی هدف‌گذاری‌شده آن نیز حدود ۱۶ هزار کیلومتر اعلام شده است. اگر این مشخصات در یک هواپیمای عملیاتی محقق شوند، امکان انجام برخی مسیرهای طولانی، از جمله پرواز میان لندن و استرالیا، بدون توقف می‌تواند فراهم شود.
بر اساس گزارش The Sun، یکی از ویژگی‌های جالب این طرح، شکل بدنه آن است. برخلاف هواپیماهای مسافربری متداول که بال‌های مشخصی در دو طرف بدنه دارند، QuPlane از طرحی موسوم به «بدنه و بال یکپارچه» بهره می‌برد. در این ساختار، بدنه و بخش‌های بال‌مانند با یکدیگر ترکیب می‌شوند تا مقاومت هوا کاهش یابد.
کاهش مقاومت آیرودینامیکی در پروازهای سریع اهمیت زیادی دارد زیرا با افزایش سرعت، نیروی پسا و انرژی موردنیاز برای حرکت هواپیما افزایش می‌یابد. بااین‌حال، کارایی واقعی این طراحی باید از طریق شبیه‌سازی‌های دقیق، آزمایش‌های آیرودینامیکی و در نهایت پروازهای آزمایشی ارزیابی شود.
بر اساس مشخصات منتشرشده، این هواپیما قرار است در ارتفاع حدود ۱۸ کیلومتری پرواز کند و به چهار موتور مجهز باشد. همچنین، برای کابین خلبان آن نمایشگرهای سه‌بعدی هولوگرافیک و سامانه‌های مبتنی بر هوش مصنوعی در نظر گرفته شده است. این امکانات فعلاً بخشی از طرح پیشنهادی هستند و نباید آن‌ها را فناوری‌های تأییدشده در یک هواپیمای آماده پرواز دانست.
جابه‌جایی مسافر با پرنده‌های مافوق صوت
پرواز با سرعتی بیش از سرعت صوت ایده تازه‌ای نیست. هواپیمای کنکورد از سال ۱۹۷۶ مسافران را با سرعت مافوق صوت جابه‌جا می‌کرد، اما هزینه بالای عملیات، مصرف سوخت و صدای شدید انفجار صوتی از محدودیت‌های مهم آن بود. این هواپیما در سال ۲۰۰۳ از خدمت خارج شد.
اکنون پروژه‌های تازه‌ای برای حل بخشی از این مشکلات دنبال می‌شوند. برای مثال، ناسا هواپیمای آزمایشی X-59 را برای بررسی فناوری‌های کاهش صدای انفجار صوتی توسعه داده است. این پروژه با QuPlane تفاوت دارد و هدف اصلی آن بررسی پرواز مافوق صوت با صدای کمتر است.
با وجود این پیشرفت‌ها، ساخت یک هواپیمای مسافربری مافوق صوت که هم ایمن باشد، هم هزینه قابل‌قبولی داشته باشد و هم محدودیت‌های زیست‌محیطی و صوتی را رعایت کند، همچنان چالشی بزرگ است.
پرواز این پرنده عجیب به توسعه موتورهای مناسب، آزمایش‌های پروازی، تاییدیه‌های ایمنی و اقتصادی بودن بهره‌برداری بستگی دارد. تا آن زمان، QuPlane را باید طرحی بلندپروازانه برای آینده هوانوردی دانست، نه هواپیمایی که به‌زودی مسافران را با این سرعت جابه‌جا خواهد کرد.