تینا مزدکی_ایلان ماسک در انتخابات میان‌دوره‌ای امسال دست‌کم ۴۵۸ میلیون دلار برای حمایت از نامزدهای جمهوری‌خواه هزینه کرده است. این رقم او را به بزرگ‌ترین کمک‌کننده مالی شخصی در انتخابات ۲۰۲۶ آمریکا تبدیل می‌کند. با وجود این سرمایه‌گذاری، دموکرات‌ها موفق شدند کنترل هر دو مجلس کنگره را به دست بگیرند و شماری از مهم‌ترین رقابت‌هایی را که ماسک برای پیروزی جمهوری‌خواهان در آنها سرمایه‌گذاری کرده بود، به سود خود تمام کنند.
- ماسک در انتخابات میان‌دوره‌ای ۲۰۲۶ دست‌کم ۴۵۸ میلیون دلار هزینه کرد.
- بیش از ۲۱۵ میلیون دلار از سرمایه‌گذاری او به حمایت از کن پکسون در رقابت سنای تگزاس اختصاص یافت.
- جیمز تالاریکو، نامزد دموکرات، با اختلافی دورقمی پکسون را شکست داد.
- ماسک در انتخابات ۲۰۲۴ نیز دست‌کم ۲۷۷ میلیون دلار به ترامپ و دیگر نامزدهای جمهوری‌خواه کمک کرده بود.
- شبکه اجتماعی ایکس یکی از مهم‌ترین ابزارهای تبلیغاتی و سیاسی ماسک برای حمایت از جمهوری‌خواهان بود.
- شکست‌های انتخاباتی ماسک به رقابت‌های ۲۰۲۶ محدود نمی‌شود و او در انتخابات دیوان عالی ویسکانسین در سال ۲۰۲۵ نیز با وجود هزینه‌کرد حدود ۲۰ میلیون دلار ناکام مانده بود.
۴۵۸ میلیون دلار برای تغییر نتیجه انتخابات
ماسک در این دوره انتخاباتی از طریق دست‌کم ۱۰ گروه و کمیته سیاسی، به‌صورت مستقیم یا از طریق نهادهای وابسته به خود، منابع مالی در اختیار جمهوری‌خواهان قرار داده است. او همچنین به‌طور مستقیم به کارزار انتخاباتی ۲۳ نامزد کمک مالی کرده بود.
در مجموع، نامزدهای ۱۰۶ رقابت مجلس نمایندگان و سنا از حمایت مالی گروه‌های وابسته به ماسک برخوردار بودند. بر اساس آمار اولیه فوربس در ساعت ۲:۳۰ بامداد چهارشنبه به وقت شرق آمریکا، ۱۸ نامزد مورد حمایت او پیروز شده بودند، ۴۴ نفر شکست خورده بودند و نتیجه ۴۴ رقابت دیگر هنوز مشخص نشده بود.
این آمار نشان می‌داد بخش بزرگی از سرمایه‌گذاری انتخاباتی ماسک نتوانسته به پیروزی نامزدهای مورد حمایت او منجر شود. البته نمی‌توان تمام نتایج را مستقیماً به کمک‌های مالی او نسبت داد، اما گستردگی شکست‌ها پرسش مهمی درباره میزان تأثیرگذاری ثروت میلیاردرها بر نتیجه انتخابات آمریکا ایجاد کرده است.
تگزاس؛ جایی که ۲۱۵ میلیون دلار ماسک نتیجه نداد
یکی از مهم‌ترین رقابت‌هایی که ماسک برای آن هزینه کرد، انتخابات سنای ایالت تگزاس بود. او حمایت مالی گسترده‌ای از کن پکسون، دادستان کل جمهوری‌خواه این ایالت، در رقابت با جیمز تالاریکو، نامزد دموکرات، انجام داد.
ماسک در مجموع حدود ۲۱۵ میلیون دلار برای حمایت از پکسون اختصاص داد. از این میزان، ۱۵۸ میلیون دلار از طریق کمک به کمیته انتخاباتی Senate Leadership Fund و انتقال منابع آن به Texas PAC در حمایت از پکسون هزینه شد. کمیته America PAC نیز ۴۷ میلیون دلار در این رقابت هزینه کرد و ۱۰ میلیون دلار دیگر از طریق Lone Star Liberty PAC به این کارزار اختصاص یافت.
با وجود این سرمایه‌گذاری سنگین، تالاریکو توانست با اختلافی دورقمی پیروز شود و نخستین پیروزی دموکرات‌ها در انتخابات سنای تگزاس از سال ۱۹۸۸ را رقم بزند. تالاریکو پس از پیروزی، این نتیجه را پیامی علیه نفوذ ثروتمندان در سیاست آمریکا توصیف کرد و گفت قدرت در این کشور متعلق به مردم است، نه میلیاردرهایی که تلاش می‌کنند با پول نتیجه انتخابات را تعیین کنند.
شکست پکسون تنها ناکامی ماسک در تگزاس نبود. جینا هینوجوسا، نامزد دموکرات، نیز در رقابت فرمانداری این ایالت گرگ ابوت، فرماندار جمهوری‌خواه، را شکست داد. این نتیجه برای ماسک اهمیت ویژه‌ای داشت، چرا که بخش مهمی از فعالیت‌های تجاری او، از جمله تسلا و اسپیس‌ایکس، در تگزاس متمرکز است.
ماسک چگونه از شبکه اجتماعی ایکس برای انتخابات استفاده کرد؟
نقش ماسک در سیاست آمریکا را نمی‌توان صرفاً با بررسی کمک‌های مالی او توضیح داد. بخش مهمی از نفوذ سیاسی این میلیاردر به مالکیت شبکه اجتماعی ایکس بازمی‌گردد.
ماسک در سال ۲۰۲۲ توییتر را با پرداخت حدود ۴۴ میلیارد دلار خریداری کرد و بعدتر نام آن را به ایکس تغییر داد. او پس از این خرید، ساختار مدیریتی و سیاست‌های محتوایی پلتفرم را به‌طور گسترده تغییر داد و خودش نیز به یکی از فعال‌ترین چهره‌های سیاسی این شبکه اجتماعی تبدیل شد.
در انتخابات ریاست‌جمهوری ۲۰۲۴، ایکس به یکی از ابزارهای اصلی حمایت او از دونالد ترامپ تبدیل شد. ماسک در ژوئیه همان سال رسماً از ترامپ حمایت کرد و پس از آن، بخش قابل توجهی از فعالیت حساب کاربری‌اش را به تبلیغ مواضع جمهوری‌خواهان و انتقاد از دموکرات‌ها اختصاص داد.
بررسی واشنگتن‌پست در دسامبر ۲۰۲۴ نشان می‌داد نزدیک به ۴۰ درصد از پست‌های ماسک در ماه‌های اکتبر و نوامبر آن سال به سیاست‌های انتخاباتی مربوط بوده است. این رسانه همچنین گزارش داده بود که ایکس با توجه به تعداد بالای دنبال‌کنندگان ماسک، به ابزاری برای رساندن مستقیم پیام‌های سیاسی او به میلیون‌ها کاربر تبدیل شده است.
در انتخابات ۲۰۲۶ نیز ماسک بار دیگر از این ظرفیت استفاده کرد و با انتشار پیام‌هایی از کاربران خواست به نامزدهای جمهوری‌خواه رأی بدهند. با این حال، نتایج انتخابات نشان داد قدرت رسانه‌ای و تبلیغاتی او نیز نتوانسته مانع شکست جمهوری‌خواهان در رقابت‌های مهم شود.
از پیروزی ترامپ در ۲۰۲۴ تا شکست‌های انتخاباتی ماسک
فعالیت سیاسی ماسک در انتخابات آمریکا از سال ۲۰۲۶ آغاز نشده است. او در انتخابات ریاست‌جمهوری ۲۰۲۴ یکی از مهم‌ترین حامیان مالی دونالد ترامپ بود. بر اساس اسناد مالی انتخاباتی که واشنگتن‌پست در دسامبر ۲۰۲۴ بررسی کرد، ماسک دست‌کم ۲۷۷ میلیون دلار به حمایت از ترامپ و دیگر نامزدهای جمهوری‌خواه اختصاص داده بود. بخش عمده این منابع از طریق کمیته سیاسی America PAC هزینه شد که در زمینه تبلیغات انتخاباتی، بسیج رأی‌دهندگان و تشویق آنها به حضور در پای صندوق‌های رأی فعالیت می‌کرد.
ماسک علاوه بر کمک‌های مالی، شخصاً در گردهمایی‌های انتخاباتی ترامپ حضور پیدا کرد و حتی برنامه پرداخت یک میلیون دلار به برخی رأی‌دهندگان در ایالت‌های حساس را به راه انداخت. این برنامه با انتقادها و پرسش‌های حقوقی درباره قوانین انتخاباتی آمریکا روبه‌رو شد.
سرمایه‌گذاری سیاسی ماسک در آن مقطع با پیروزی ترامپ همراه شد و رابطه این دو به سطح تازه‌ای رسید. ترامپ پس از پیروزی، ماسک را به‌عنوان یکی از چهره‌های اصلی طرح موسوم به وزارت کارآمدی دولت یا DOGE وارد ساختار دولت خود کرد.
اما رابطه سیاسی این دو در ادامه بدون تنش نبود. ماسک پس از مدتی از دولت فاصله گرفت و حتی از برخی سیاست‌های ترامپ انتقاد کرد. با این حال، او در سال ۲۰۲۶ بار دیگر به حمایت مالی گسترده از جمهوری‌خواهان بازگشت.
شکست در ویسکانسین؛ تجربه‌ای که تکرار شد
ناکامی ماسک در انتخابات میان‌دوره‌ای ۲۰۲۶ نخستین تجربه شکست پرهزینه او نبود. در آوریل ۲۰۲۵، رقابت انتخاباتی برای تعیین یکی از کرسی‌های دیوان عالی ایالت ویسکانسین به یکی از پرهزینه‌ترین انتخابات قضایی تاریخ آمریکا تبدیل شد. ماسک و گروه‌های وابسته به او نزدیک به ۲۰ میلیون دلار برای حمایت از برد شیمل، هزینه کردند.
ماسک حتی در روزهای پایانی کارزار انتخاباتی، با وعده پرداخت پول به رأی‌دهندگان و اهدای یک میلیون دلار به یکی از شرکت‌کنندگان در برنامه تبلیغاتی خود، تلاش کرد توجه عمومی را به این رقابت جلب کند.
با این حال، سوزان کرافورد، نامزد مورد حمایت دموکرات‌ها، توانست شیمِل را با اختلاف حدود ۱۰ واحد درصد شکست دهد. این شکست برای ماسک یک پیام سیاسی مهم داشت. او در آن مقطع اعلام کرد قصد دارد هزینه‌کرد سیاسی خود را کاهش دهد، اما بازگشتش به صحنه انتخابات در سال ۲۰۲۶ نشان داد که همچنان تمایل دارد از ثروت خود برای تأثیرگذاری بر ساختار سیاسی آمریکا استفاده کند.
هزینه‌کرد میلیاردی و پرسشی درباره نفوذ سیاسی ثروتمندان
شکست جمهوری‌خواهان در انتخابات میان‌دوره‌ای ۲۰۲۶ در شرایطی رقم خورد که ماسک یکی از بزرگ‌ترین سرمایه‌گذاری‌های سیاسی تاریخ انتخابات آمریکا را انجام داده بود. دموکرات‌ها توانستند کنترل هر دو مجلس کنگره را به دست بگیرند و در ایالت‌هایی مانند تگزاس نیز پیروزی‌های مهمی کسب کنند. این نتیجه علاوه بر ایجاد محدودیت‌های سیاسی برای دولت ترامپ، می‌تواند زمینه بررسی دقیق‌تر قراردادهای دولتی شرکت‌های ماسک و فعالیت‌های پیشین او در دولت را فراهم کند.
در چنین شرایطی، ماجرای ۴۵۸ میلیون دلار هزینه انتخاباتی ماسک فراتر از شکست چند نامزد جمهوری‌خواه است. این انتخابات بار دیگر نشان داد که مالکیت یک شبکه اجتماعی بزرگ، دسترسی به منابع مالی گسترده و نزدیکی به رئیس‌جمهور آمریکا، لزوماً به معنای توانایی تعیین نتیجه انتخابات نیست.