تینا مزدکی_ویرجین گلکتیک نخستین هواپیمای فضایی زیرمداری نسل جدید خود از کلاس دلتا را با نام «آپایرون» به پایگاه فضایی آمریکا در نیومکزیکو منتقل کرد. این هواگرد که با هدف بهبود سامانه محافظت حرارتی و ساده‌سازی فرایند تولید و نگهداری طراحی شده، قرار است پس از تکمیل آزمایش‌های فنی، از نیمه سال ۲۰۲۷ پروازهای تجاری خود را با بلیت‌هایی تا سقف ۷۵۰ هزار دلار آغاز کند.
- هواپیمای فضایی آپایرون ۲۸ اکتبر از کارخانه ویرجین گلکتیک در آریزونا به اسپیس‌پورت آمریکا در نیومکزیکو منتقل شد.
- نام آپایرون در یک نظرسنجی اینترنتی با مشارکت رأی‌دهندگانی از بیش از ۸۰ کشور انتخاب شد.
- این هواگرد از زیر هواپیمای مادر دومخزنه Eve به ارتفاع بالا منتقل و سپس با موتور راکتی به لبه فضا پرتاب خواهد شد.
- طراحی کلاس دلتا بر بهبود سامانه محافظت حرارتی و ساده‌سازی تولید و نگهداری متمرکز است.
- ویرجین گلکتیک قصد دارد هر هواپیمای فضایی نسل جدید را تا دو بار در هفته به پرواز درآورد و عمر عملیاتی آن را بیش از ۵۰۰ مأموریت تعیین کرده است.
- دومین هواپیمای فضایی کلاس دلتا نیز در حال ساخت است و انتظار می‌رود در نیمه دوم سال ۲۰۲۷ وارد عملیات تجاری شود.
انتقال آپایرون به پایگاه فضایی نیومکزیکو
ویرجین گلکتیک روز ۲۸ اکتبر نخستین هواپیمای فضایی زیرمداری کلاس دلتا را از کارخانه خود در شهر میسا در ایالت آریزونا به پایگاه اصلی‌اش در اسپیس‌پورت آمریکا در نیومکزیکو منتقل کرد. آپایرون در تمام مسیر یک ساعت و نیمه، به قسمت زیرین هواپیمای مادر دومخزنه این شرکت با نام Eve متصل بود.
نام این هواگرد در یک رقابت آنلاین انتخاب شد که رأی‌دهندگانی از بیش از ۸۰ کشور در آن شرکت کردند. آپایرون واژه‌ای یونانی به معنای «بی‌کران» است و تلفظ آن «اَپِرون» اعلام شده است.
مایکل کولگلیزر، مدیرعامل ویرجین گلکتیک، پس از انتقال این هواگرد گفت: «امروز صبح به آپایرون نام دادیم و بعدازظهر، آپایرون به خانه رسید.»
سازوکار پرواز هواپیمای فضایی نسل جدید ویرجین گلکتیک
آپایرون بر اساس همان الگوی کلی هواپیماهای فضایی قبلی این شرکت طراحی شده است. هواپیمای مادر، آپایرون را در ارتفاع بالا حمل می‌کند و سپس آن را رها می‌کند تا با استفاده از موتور راکتی به سمت لبه فضا حرکت کند.
در مرحله بازگشت، بال‌های این هواگرد در وضعیتی خاص قرار می‌گیرند تا فرود آن با حالت پروازی گلایدرمانند روی باند فرودگاه آسان‌تر شود.
این شیوه پرواز پیش‌تر در هواپیمای فضایی SpaceShipOne به کار گرفته شده بود. این وسیله در سال ۲۰۰۴ با پروازهای تاریخی خود جایزه ۱۰ میلیون دلاری ایکس‌پرایز را برای پرواز فضایی خصوصی به دست آورد. طراحی آن بعدها مبنای ساخت دو هواپیمای فضایی SpaceShipTwo برای ویرجین گلکتیک شد.
از حادثه اسپیس‌شیپ‌تو تا ورود کلاس دلتا
نخستین هواپیمای فضایی SpaceShipTwo با نام VSS Enterprise در سال ۲۰۱۴ و در جریان یک آزمایش پروازی متلاشی شد. در این حادثه یک خلبان جان باخت و خلبان دیگر به‌شدت مجروح شد.
دومین هواپیمای این نسل، VSS Unity، بیش از ۳۰ مسافر فضایی را به پروازهای زیرمداری برد که ریچارد برانسون، بنیان‌گذار ویرجین گلکتیک، نیز از جمله آن‌ها بود. آخرین پرواز تجاری این هواگرد در سال ۲۰۲۴ انجام شد و پس از آن، شرکت توسعه نسل جدید هواپیماهای فضایی خود را در اولویت قرار داد.
هدف‌گذاری برای بیش از ۵۰۰ مأموریت و دو پرواز در هفته
طراحی کلاس دلتا با هدف بهبود سامانه محافظت حرارتی هواپیماهای فضایی و ساده‌تر کردن مراحل تولید و نگهداری انجام شده است. ویرجین گلکتیک اعلام کرده که قصد دارد هر یک از هواپیماهای فضایی نسل جدید خود را تا دو بار در هفته به پرواز درآورد و عمر عملیاتی آن‌ها را به بیش از ۵۰۰ مأموریت برساند.
پس از رسیدن آپایرون به پایگاه اصلی، تیم مهندسی شرکت فرایند یکپارچه‌سازی و اعتبارسنجی نرم‌افزارها را تکمیل می‌کند و هم‌زمان برای آغاز آزمایش‌های پروازی آماده می‌شود.
آغاز پروازهای تجاری از نیمه سال ۲۰۲۷
ویرجین گلکتیک برنامه‌ریزی کرده است پروازهای تجاری آپایرون را از اواسط سال ۲۰۲۷ آغاز کند. هزینه بلیت این سفرهای زیرمداری ممکن است به ۷۵۰ هزار دلار برسد.
هواپیمای فضایی دوم کلاس دلتا نیز در کارخانه ویرجین گلکتیک در میسا در حال ساخت است و این شرکت آماده‌سازی خط مونتاژ موتورهای راکتی را دنبال می‌کند. انتظار می‌رود این هواگرد که هنوز نامی برای آن انتخاب نشده، در نیمه دوم سال ۲۰۲۷ وارد عملیات تجاری شود.
وقفه دوساله بلو اوریجین در پروازهای زیرمداری
در صورت اجرای برنامه زمانی ویرجین گلکتیک، این شرکت ممکن است دست‌کم برای مدتی در بازار پروازهای فضایی زیرمداری بدون رقیب مستقیم فعالیت کند.
شرکت فضایی بلو اوریجین متعلق به جف بزوس، بین سال‌های ۲۰۲۱ تا ۲۰۲۶ با موشک زیرمداری نیو شپرد، ۹۲ نفر را به لبه فضا فرستاد. با این حال، این شرکت پس از هفدهمین مأموریت سرنشین‌دار خود در ژانویه، برنامه پروازهای زیرمداری را دست‌کم برای دو سال متوقف کرد تا منابع خود را بر مأموریت‌های آینده به ماه متمرکز کند.
منبع: Universetoday