به گزارش خبرگزاری خبرآنلاین، [۱۳ اکتبر ۱۷۹۲ برابر با ۲۲ مهر ۱۱۷۱] سنگ بنای اقامتگاه ریاست‌جمهوری در شهر تازه‌تعیین‌شده واشنگتن دی‌سی، پایتخت ایالات متحده، گذاشته شد. در سال ۱۸۰۰، جان آدامز نخستین رئیس‌جمهوری بود که در عمارت اجرایی سکونت کرد؛ عمارتی که اندکی بعد به دلیل تضاد چشمگیر سنگ آهکی سفید مایل به خاکستریِ ویرجینیا در نمای آن با آجرهای قرمز ساختمان‌های اطراف، به «کاخ سفید» شهرت یافت.
شهر واشنگتن برای جایگزینی فیلادلفیا به عنوان پایتخت کشور ساخته شد؛ زیرا از نظر جغرافیایی در مرکز جمهوری تازه‌تأسیس ایالات متحده قرار داشت. ایالت‌های مریلند و ویرجینیا زمین‌هایی را در اطراف رودخانه پوتوماک واگذار کردند تا منطقه کلمبیا شکل بگیرد و کار ساخت‌وساز در واشنگتن در سال ۱۷۹۱ آغاز شد.
پیر شارل لانفان، معمار فرانسوی، نقشه‌ای غیرمتعارف برای این شهر طراحی کرد که از ده‌ها میدان دایره‌ای، خیابان‌های مورب و متقاطع و پارک‌های فراوان تشکیل شده بود.
در سال ۱۷۹۲، ساخت بنای نئوکلاسیک کاخ سفید در نشانی شماره ۱۶۰۰ خیابان پنسیلوانیا آغاز شد. گروهی از کارگران آفریقایی‌آمریکاییِ برده و آزادشده و مهاجران اروپایی در ساخت این بنا مشارکت داشتند. جیمز هوبان، معمار ایرلندی‌تبار آمریکایی، بر طراحی آن نظارت می‌کرد و جورج واشنگتن، رئیس‌جمهور وقت، محل احداث کاخ را انتخاب کرده بود.
در اول نوامبر ۱۸۰۰، از جان آدامز، رئیس‌جمهور ایالات متحده، در عمارت اجرایی استقبال شد. همسرش، ابیگیل، درباره خانه جدیدشان نوشت: «از درگاه آسمان می‌خواهم که بهترین برکات خود را بر این خانه و بر همه کسانی که از این پس در آن سکونت خواهند کرد، ارزانی دارد. باشد که هیچ‌کس جز مردان خردمند هرگز زیر این سقف حکومت نکند!»
در سال ۱۸۱۴، در جریان جنگ ۱۸۱۲، سربازان بریتانیایی در واکنش به آتش‌زدن ساختمان‌های دولتی در کانادا به دست نیروهای آمریکایی، کاخ سفید و ساختمان کنگره ایالات متحده را به آتش کشیدند. پس از آن، ساختمان آسیب‌دیده تحت نظارت جیمز هوبان بازسازی و توسعه داده شد. او تراس‌هایی در شرق و غرب ساختمان اصلی و همچنین ایوانی نیم‌دایره در جنوب و ایوانی ستون‌دار در شمال به آن افزود. دیوارهای سنگی که بر اثر دود سیاه شده بودند، سفیدرنگ شدند. عملیات ساخت‌وساز و تکمیل کاخ سفید در دهه ۱۸۲۰ به پایان رسید.
در دوران ریاست‌جمهوری هری ترومن، بازسازی گسترده‌ای در کاخ سفید انجام شد. ترومن نیز چندین سال در بلر هاوس، واقع در آن سوی خیابان، اقامت داشت. از سال ۱۹۹۵، برای تأمین امنیت، تردد خودروها در بخشی از خیابان پنسیلوانیا، میان کاخ سفید و میدان لافایت، ممنوع شده است.
امروزه سالانه بیش از یک میلیون گردشگر از کاخ سفید بازدید می‌کنند. این بنا قدیمی‌ترین ساختمان فدرال در پایتخت ایالات متحده است.