روزنامه دیلی تلگراف در گزارشی به مرگ مشکوک دنیل سیاد، مأمور استعدادیابی مدلینگ و از نزدیکان جفری اپستین، و زنجیرهای از مرگهای بحثبرانگیز افراد مرتبط با پرونده این سرمایهدار بدنام اشاره کرده است؛ مرگهایی که از خودکشی اپستین در زندان تا مرگ چندین چهره مرتبط با حلقه او، بار دیگر گمانهزنیها درباره احتمال پنهانکاری و حذف شاهدان کلیدی این پرونده را زنده کرده است. در تازهترین مورد، مرگ سیاد که خود به اتهام قاچاق انسان تحت تحقیق بود، در حالی با عنوان ایست قلبی گزارش شده که دادستانی نانتر تحقیقاتی را برای مشخص شدن علت دقیق مرگ او آغاز کرده است؛ رخدادی که به گفته برخی افراد مرتبط با پرونده، ممکن است به معنای از دست رفتن یکی دیگر از «حلقههای زنجیره» اطلاعات درباره شبکه اپستین باشد.
خبرآنلاین - ترجمه از د یلی تلگراف - محمد عارف معزی: دانیل سیاد، ۶۹ ساله و استعدادیاب صنعت مدلینگ، روز دوشنبه در خانهاش در حومه پاریس توسط یک مهمان زن پیدا شد که جان باخته بود. این زن ۲۸ ساله تلاش کرد به او احیای قلبی-ریوی (CPR) بدهد، اما نتوانست او را احیا کند. اگر سیاد ارتباط نزدیکی با جفری اپستین، مجرم جنسی فقید، نداشت و خود نیز تحت تحقیق به اتهام قاچاق انسان نبود، شاید این ماجرا پروندهای روشن و در عین حال تراژیک به نظر میرسید.
سیاد تازهترین فرد از مجموعهای از نزدیکان اپستین است که در شرایطی بهطور مشخص مرموز جان خود را از دست دادهاند. مرگ او ابتدا ایست قلبی اعلام شد، اما زنی که در خانه او اقامت داشت گفت سیاد هیچ نشانهای از بیماری نداشت و حتی درباره سبک زندگی سالم خود صحبت کرده بود. دفتر دادستانی نانتِر تحقیقات درباره مرگ سیاد را آغاز کرده و دستور انجام کالبدشکافی را برای مشخص شدن علت مرگ صادر کرده است؛ موضوعی که بار دیگر نظریههای توطئه پیرامون پرونده اپستین و نگرانیها درباره احتمال سرپوش گذاشتن بر حقیقت را زنده کرده است؛ نگرانیهایی که نخستینبار پس از مرگ مشکوک خود اپستین در بازداشتگاه در اوت ۲۰۱۹ شکل گرفت.
اپستین زمانی که در انتظار محاکمه به اتهام قاچاق جنسی بود، در سلولش مرده پیدا شد. بهطرزی عجیب، دو مأمور زندان که مسئول مراقبت از او بودند، آن هم در شرایطی که اپستین قبلا اقدام به خودکشی کردهبود، به خواب رفته بودند و سه ساعت او را بررسی نکرده بودند. همزمان، دوربینهای مقابل سلول او نیز ظاهراً دچار نقص فنی شده بودند. در فوریه، دکتر مایکل بادن، آسیبشناس پزشکی قانونی که در جریان کالبدشکافی اپستین حضور داشت، به روزنامه تلگراف گفت که از نظر او، مرگ اپستین «به احتمال زیاد بر اثر فشار ناشی از خفگی بوده، نه حلقآویز شدن».
وزارت دادگستری آمریکا در سال ۲۰۲۳ اعلام کرد که مقامهای زندان در انجام وظایف خود «کوتاهیهایی» داشتهاند، اما نتیجه گرفت که اپستین خودکشی کرده است. با این حال، بسیاری همچنان بر این باورند که در مرگ او عوامل دیگری دخیل بوده است؛ بهویژه با توجه به تهدیدی که اپستین میتوانست برای شمار زیادی از افراد قدرتمند ایجاد کند.
«حلقهای در زنجیره»
آنچه در این ماجرای مبهم محل تردید نیست، رابطه نزدیک سیاد با این مجرم جنسی است. نام او طی یک دهه هزاران بار در اسناد اپستین ظاهر شده که بهشدت نشان میدهد او در طرحهای جنایتکارانه اپستین نقش داشته است. سیاد در سراسر جهان به دنبال زنانی برای فعالیت در صنعت مدلینگ میگشت، اما به نظر میرسد همزمان در جستوجوی زنان برای دوست خود نیز بوده است.
سیاد برای اپستین عکسها و اندازههای زنان را ارسال میکرد و برای آنها با اپستین قرار ملاقات ترتیب میداد. او در یکی از ایمیلهایش به اپستین، با انگلیسی پرغلط، نوشته بود: «در این کار، گاهی احساس میکنم ماهیگیرم؛ گاهی سریع صید میکنم و گاهی ماهیای نیست.» اپستین نیز هزینههای سفرهای استعدادیابی سیاد را برای او حواله میکرد و در ایمیلهایی پیگیرانه میپرسید: «دخترهای جدید چی؟» سیاد بر جوان بودن زنان تأکید داشت. در یکی از پاسخها آمده است: «۲۶ ساله است، اما ۱۸ ساله به نظر میرسد.»
هنری ساموئل، که برای روزنامه تلگراف با والدسون ویرا کوترین، پیشخدمت سابق اپستین، مصاحبه کرده است، میگوید کوترین به او گفته بود سیاد در ترتیب دادن سفر زنان به پاریس برای دیدار با اپستین، «به اندازه گیلین مکسول» اهمیت داشته است.
سیاد مدعی بود از جنایات اپستین بیخبر بوده و به CNN گفته بود: «به او اعتماد داشتم. باور داشتم این آدم یک فرد حرفهای است.» با این حال، یکی از قربانیان به نام آنیا اوایل ماه جاری به بیبیسی گفت سیاد او را در قالب «یک برنامهریزی کامل» به اپستین معرفی کرده و او را «عملاً یک قاچاقچی حرفهای» توصیف کرد.
سیاد خود نیز اوایل سال جاری از سوی اِبا کارلسون، مدل سابق سوئدی، به تجاوز و قاچاق انسان متهم شده بود. او مدعی بود سیاد در سال ۱۹۹۰، زمانی که ۲۰ سال داشت، در زادگاهش استکهلم او را برای مدلینگ شناسایی کرده و سپس در فرانسه به او تجاوز کرده است. سیاد این اتهامات را رد کرده بود و وکیلش گفته بود او میخواهد در دادگاه روایت خود از ماجرا را بیان کند، اما این فرصت هرگز به دست نیامد.
کارلسون روز چهارشنبه به خبرگزاری فرانسه گفت مرگ سیاد «بسیار ناامیدکننده» است و توضیح داد: «او خیلی به دستگیر شدن نزدیک بود. ما برای این موضوع، برای برقراری عدالت، خیلی تلاش کرده بودیم.»
وکلای کارلسون، دادستانی پاریس را به «انفعال رسواییآمیز» متهم کردند. دادستانی از روند تحقیقات خود دفاع کرده و گفته است شواهد کافی برای توجیه بازداشت سیاد وجود نداشته است. با این حال، یک مدل سابق دیگر که در جریان تحقیقات به پلیس شهادت داده بود، به بیبیسی گفت با مرگ سیاد، اطلاعات حیاتی درباره اپستین از دست رفته است. او گفت: «یک حلقه مهم از این زنجیره همین حالا در هوا ناپدید شده است.»
همین را میتوان درباره افراد متعدد دیگری نیز گفت که در مدار شوم اپستین فعالیت میکردند و اکنون مردهاند.
در سال ۲۰۱۴، آلفردو رودریگز، یکی دیگر از پیشخدمتهای سابق اپستین، در ۶۰ سالگی بر اثر سرطان درگذشت. رودریگز در یک عملیات فریب افبیآی هنگام تلاش برای فروش «دفترچه سیاه کوچک» اپستین به قیمت ۵۰ هزار دلار دستگیر شده بود. گفته میشد این دفترچه حاوی اطلاعاتی درباره قربانیان اپستین و همچنین دوستان و افراد مرتبط با او بوده و دادستانها آن را «جام مقدس» مینامیدند. بر اساس اسناد دادگاه، رودریگز گفته بود دفترچه را بهعنوان نوعی بیمه برای خود دزدیده، زیرا میترسید اپستین باعث «ناپدید شدن» او شود.
کارآگاه، رئیس پلیس و بانکدار
در سال ۲۰۱۸، جو رِکری، کارآگاه پالمبیچ که در اواسط دهه ۲۰۰۰ تحقیقات درباره اپستین را هدایت کرده بود، در ۵۰ سالگی پس از یک «بیماری کوتاهمدت» درگذشت. رکری و مایکل رایتر، رئیس پلیس، پیشتر مدعی شده بودند برای کنار گذاشتن پرونده تحت فشار سیاسی قرار گرفتهاند. رکری گفته بود مجبور شده مسیرهای متفاوتی را برای رفتوآمد به محل کار انتخاب کند یا خودرویش را عوض کند، زیرا احساس میکرد تحت تعقیب است. او به میامی هرالد گفته بود: «نگران بچههایم بودم، چون نمیدانستم آیا کسی است که آنها از زندان آزاد کردهاند و برای آسیب زدن به من یا خانوادهام استخدامش کردهاند یا نه.»
سپس در سال ۲۰۱۹، توماس باورز، بانکدار ۵۵ ساله، ظاهراً خود را در خانه ساحلیاش در مالیبو حلقآویز کرد. کارفرمای سابق او، دویچه بانک، در سال ۲۰۱۳ اپستین را بهعنوان مشتری پذیرفته بود. این بانک در سال ۲۰۲۰ برای حلوفصل پروندهای در نیویورک ۱۵۰ میلیون دلار جریمه پرداخت و پذیرفت که همکاری با این مجرم جنسی ثبتشده «اشتباهی اساسی» بوده است.
تهیهکننده هالیوودی
در سال ۲۰۲۰، دنیای تاریک اپستین قربانی دیگری گرفت؛ استیو بینگ، تهیهکننده هالیوود، در ۵۵ سالگی با پریدن از آپارتمان لوکس خود در طبقه بیستوهفتم در لسآنجلس خودکشی کرد. بینگ پیشتر با الیزابت هرلی رابطه داشت که حاصل آن بارداری بود. او ابتدا پدر بودن خود را انکار کرد، اما آزمایش DNA نشان داد پدر پسر او، دیمین، است.
بینگ سابقه اعتیاد به مواد مخدر داشت و منابعی به تیامزد گفتند که او در دوران انزوای ناشی از کرونا دچار افسردگی شده بود.
بینگ همچنین در همان محافل ثروتمند و پرنفوذی رفتوآمد داشت که اپستین در آنها حضور داشت. در سال ۲۰۰۸، وبسایت گاکر هر دو نفر را از اعضای «باشگاه میلیاردرها» ی بیل کلینتون معرفی کرده بود.
پس از مرگ بینگ، کری میچام، عمه آلکسان، دوستدختر فقید بینگ که سال قبل بر اثر مصرف بیش از حد مواد مخدر درگذشته بود، در فیسبوک مدعی شد اگرچه بینگ رابطه نزدیکی با اپستین نداشت، آلکسان او را متقاعد کرده بود که «از طریق وکلایش بیانیهای درباره آنچه درباره این مجرم جنسی میدانست» منتشر کند.
همسلولیای که بیش از حد میدانست؟
در سال ۲۰۲۱، با مرگ اِفراین «استون» ریس، آخرین همسلولی اپستین، در آپارتمان مادرش در برانکس، سوءظنها درباره مرگ اپستین بیشتر شد. گفته شد ریس ۵۱ ساله بر اثر ابتلا به کرونا جان باخته است.
ریس که به اتهام مواد مخدر زندانی بود، در ۹ اوت ۲۰۱۹ به یک زندان خصوصی منتقل شد و اپستین تنها در سلولش ماند. روز بعد، اپستین مرده پیدا شد.
به گفته مارلون کیرتون، وکیل ریس، او با همسلولی خود رابطه خوبی داشت. کیرتون گفت تنها دلیل مخالفت موکلش با انتقال، «رابطهای بود که با آقای اپستین ایجاد کرده بود». او افزود: «فکر میکنم حضور موکل من باعث ثبات وضعیت اپستین شده بود.»
مأمور مدلینگ که هرگز به دادگاه نرسید
در سال ۲۰۲۲، سه مورد مرگ مشکوک دیگر به فهرست مرتبط با اپستین اضافه شد. ژانلوک برونل، مأمور ۷۶ ساله صنعت مدلینگ فرانسه، پایانی شبیه به اپستین داشت؛ او نیز در سلولش در زندانی در پاریس حلقآویز پیدا شد.
برونل به ظن تجاوز و قاچاق افراد زیر سن قانونی در بازداشت بود، اما هرگونه تخلف را رد میکرد. او با سرمایه اپستین، شرکت مدیریت مدل MC۲ را در آمریکا تأسیس کرده بود و دادستانها به او مظنون بودند که زنان جوان را برای این مجرم جنسی جابهجا کرده و اسکان میداده است.
ویرجینیا جیوفره، یکی از شاکیان اپستین، مدعی شده بود که مجبور به برقراری رابطه جنسی با برونل شده است. او پس از مرگ برونل در شبکه اجتماعی ایکس نوشت: «ناامیدم که نتوانستم در یک دادگاه نهایی با او روبهرو شوم و او را پاسخگو کنم.»
مشاور پرزرقوبرق
در همان سال، استیون هوفنبرگ، مشاور و حامی قدیمی اپستین، در ۷۷ سالگی در آپارتمانش در کنتیکت مرده پیدا شد. او پیشتر ۱۸ سال را در زندان گذرانده و یک میلیون دلار جریمه و ۴۶۳ میلیون دلار غرامت پرداخت کرده بود؛ به دلیل آنچه کمیسیون بورس و اوراق بهادار آمریکا آن را «یکی از بزرگترین طرحهای پانزی در تاریخ» نامیده بود.
هوفنبرگ در سال ۱۹۸۷ با اپستین آشنا شد و به شاگرد تازهوارد خود ۲ میلیون دلار وام داد. آنها با جت شخصی هوفنبرگ سفر میکردند و سبک زندگی تجملاتی داشتند. اما ظاهراً رابطه آنها زمانی تیره شد که هوفنبرگ ادعا کرد اپستین در طرح پانزی سرمایهگذاری او نقش داشته است؛ هرچند اپستین هرگز در این رابطه متهم نشد.
در سال ۲۰۱۶، هوفنبرگ که در زندان به مسیحیت گرویده بود، از اپستین شکایت کرد و او را «معمار این کلاهبرداری» خواند و گفت قصد دارد برای قربانیان این طرح پول بازپس بگیرد.
جسد هوفنبرگ در اوت ۲۰۲۲ در حالی پیدا شد که بهشدت متلاشی شده بود. پلیس تخمین زد حدود یک هفته از مرگ او گذشته است و پس از کالبدشکافی اعلام کرد که او به مرگ طبیعی جان باخته است. جسد او پس از آن پیدا شد که ماریا فارمر، یکی دیگر از شاکیان اپستین، نگرانی خود را اعلام کرد. فارمر با هوفنبرگ رابطهای دوستانه برقرار کرده بود و به گفته او، هوفنبرگ از اینکه به اپستین اعتماد کرده و او را زیر بال خود گرفته بود، احساس شرمندگی میکرد.
«خودکشی غیرقابلباور»
سومین مرگ در سال ۲۰۲۲ مربوط به مارک میدلتون بود که به شکلی بسیار هولناک جان باخت. میدلتون زمانی که دستیار ویژه بیل کلینتون بود، زمینه دسترسی اپستین به کاخ سفید را فراهم کرده بود. اپستین بین سالهای ۱۹۹۳ تا ۱۹۹۵ دستکم ۱۷ بار از کاخ سفید بازدید کرد. میدلتون همچنین با جت شخصی اپستین، موسوم به «لولا اکسپرس»، سفر کرده بود.
میدلتون ۵۹ ساله در یک مزرعه گاوداری در آرکانزاس مرده پیدا شد و ظاهراً خودکشی کرده بود. او از درختی آویزان شده بود و سیم رابطی دور گردنش پیچیده شده بود و یک گلوله نیز به سینهاش اصابت کرده بود. یک تفنگ ساچمهای استوگر ۱۲ گیج نیز در نزدیکی او پیدا شد.
تئودور براون، پزشکی قانونی، با اشاره به سابقه افسردگی میدلتون، مرگ او را خودکشی اعلام کرد، اما این صحنه شوکهکننده و در عین حال عجیب، گمانهزنیهای گستردهای را به دنبال داشت.
یکی از همکاران تجاری سابق میدلتون این روایت را باور نکرد و به رادارآنلاین گفت: «او هیچ چیزی درباره اسلحه نمیدانست. از اسلحه متنفر بود. نمیتوانست حتی یک گره طناب درست کند. این مرد حتی نمیتوانست خودش یک لامپ را عوض کند... سناریوی مرگ او برای همه کسانی که او را میشناختند کاملاً غیرقابلباور است.»
سیاستمدار بلندپایه
در سال ۲۰۲۳، بیل ریچاردسون، فرماندار سابق نیومکزیکو و سفیر پیشین آمریکا در سازمان ملل، در ۷۵ سالگی در خواب در خانه تابستانیاش در ماساچوست درگذشت، بدون آنکه علت مرگ اعلام شود.
او نیز با اپستین ارتباط داشت. همانطور که در سال ۲۰۱۹ فاش شد، نام ریچاردسون در پرونده حقوقی میان جیوفره و مکسول آمده بود. جیوفره ادعا کرده بود ریچاردسون یکی از مردان بلندپایهای بوده که مکسول و اپستین او را برای رابطه جنسی در اختیارشان قرار داده بودند.
اپستین در سال ۲۰۰۲ مبلغ ۵۰ هزار دلار به کارزار انتخاباتی ریچاردسون برای فرمانداری کمک کرده بود و سوابق پرواز نشان میداد ریچاردسون در سال ۲۰۱۱ همراه با اپستین و سه تن از قربانیان او از جزایر ویرجین بریتانیا به جزایر ویرجین آمریکا سفر کرده است.
سخنگوی ریچاردسون گفت او جیوفره را نمیشناخته و هرگز اپستین را در کنار دختران جوان یا افراد زیر سن قانونی ندیده است.
البته خود جیوفره نیز در سال ۲۰۲۵، در ۴۱ سالگی، در خانهاش در استرالیا بهطور تراژیکی درگذشت و گفته شد که خودکشی کرده است. اما پدرش، اسکای رابرتس، این روایت را زیر سؤال برد و به پیرس مورگان گفت: «یک نفر به سراغش رفته بود.»
اکنون با مرگ نگرانکننده سیاد، سوءظنها احتمالاً افزایش خواهد یافت. به نظر میرسد برای دوستان اپستین، و همچنین کسانی که تلاش کردند در برابر او بایستند، این ماجرای هولناک هنوز به پایان نرسیده است.
۲۱۹