جهان صنعت نیوز – پیت هگست، وزیر دفاع آمریکا، در حالی خود را برای مقابله با روند استیضاح آماده می‌کند که قرار است مجلس نمایندگان هفته آینده درباره این موضوع رأی‌گیری کند. او به متحدانش اطمینان داده است که قصد ندارد از سمت خود کناره‌گیری کند یا برای تصاحب کرسی خالی سنا در ایالت تنسی وارد رقابت شود و می‌خواهد تا پایان دوره چهار‌ساله دولت ترامپ در پنتاگون باقی بماند.
تیم هگست در صورت پیشبرد روند استیضاح، قصد دارد از این تقابل به‌عنوان فرصتی برای دفاع جدی از سیاست‌های خود استفاده کند. این سیاست‌ها شامل ادامه جنگ با ایران، برکناری شماری از فرماندهان ارشد نظامی و عقب‌گرد از سیاست‌های پیشین مرتبط با تنوع در ساختار ارتش است.
تیم پارلاتور، مشاور ویژه هگست، با تأکید بر اینکه او قصد ترک سمت خود را ندارد، اعلام کرده است که وزیر دفاع می‌خواهد تمام چهار سال دولت ترامپ را در این جایگاه سپری کند.
با این حال، موضع سرسختانه هگست زمینه‌ساز تقابل جدی با قانون‌گذاران شده است؛ به‌ویژه نمایندگانی که از بن‌بست در جنگ با ایران و نبود راهبرد مشخص برای ادامه آن ناراضی هستند. حتی برخی جمهوری‌خواهان حامی جنگ نیز درباره عملکرد وزیر دفاع پرسش‌های جدی مطرح کرده‌اند.
جیمز کومر، رئیس جمهوری‌خواه کمیته نظارت مجلس نمایندگان، در گفت‌وگویی تلویزیونی تأکید کرده است که درباره مسیر آینده جنگ ایران و راهبرد دولت آمریکا ابهامات زیادی وجود دارد و مشخص نیست دولت چه برنامه‌ای برای ادامه این درگیری دارد.
حمایت ترامپ و پیوند سیاسی با رئیس دفتر جدید کاخ سفید
با وجود افزایش انتقادها، موقعیت هگست در دولت ترامپ همچنان از حمایت رئیس‌جمهور برخوردار است. ترامپ هم در اظهارات عمومی و هم در گفت‌وگوهای خصوصی از وزیر دفاع حمایت کرده است.
این حمایت پس از آن تقویت شد که ترامپ در روز جمعه اعلام کرد استیون میلر به‌عنوان رئیس دفتر جدید کاخ سفید منصوب خواهد شد. هگست و میلر از متحدان نزدیک یکدیگر محسوب می‌شوند و در موضوعاتی مانند استفاده گسترده‌تر از نیروهای نظامی برای تأمین امنیت مرزهای جنوبی آمریکا و حمله به مظنونان قاچاق مواد مخدر دیدگاه مشترکی دارند.
هگست بلافاصله پس از اعلام این انتصاب، در حساب شخصی خود در شبکه‌های اجتماعی عبارت «میهن‌پرستان در کنترل هستند» را منتشر کرد و تصویری از خود در کنار میلر به اشتراک گذاشت.
وال استریت ژورنال یادآوری می‌کند که شکست‌های انتخاباتی در انتخابات میان‌دوره‌ای آمریکا گاهی با تغییرات گسترده در تیم امنیت ملی کاخ سفید همراه بوده است. برای نمونه، پس از پیروزی دموکرات‌ها در انتخابات کنگره سال ۲۰۰۶، در شرایطی که جنگ عراق با مشکلات جدی مواجه بود، جورج بوش شکست جمهوری‌خواهان را پذیرفت و استعفای دونالد رامسفلد، وزیر دفاع وقت، را اعلام کرد.
منتقدان هگست امیدوارند افزایش مخالفت‌ها در کنگره، به‌ویژه در صورت تهدید درخواست‌های بودجه‌ای پنتاگون برای تأمین هزینه عملیات نظامی در خاورمیانه، ترامپ را به بازنگری در حمایت خود از وزیر دفاع وادار کند.
استیضاح بی‌سابقه و افزایش مخالفت جمهوری‌خواهان
توماس مَسی، نماینده جمهوری‌خواه ایالت کنتاکی، اعلام کرده است که قصد دارد هفته آینده رأی‌گیری درباره استیضاح هگست را به جریان بیندازد. در صورت تحقق این موضوع، هگست نخستین وزیر دفاع غیرنظامی آمریکا خواهد بود که از زمان استیضاح ویلیام بلکنپ، وزیر جنگ وقت، در سال ۱۸۷۶ با چنین رأی‌گیری در مجلس نمایندگان مواجه می‌شود. بلکنپ پیش از محاکمه در سنا استعفا داد، اما در نهایت تبرئه شد.
در صورت تصویب استیضاح در مجلس نمایندگان، زمان مشخصی برای ارسال مواد استیضاح به سنا از سوی مایک جانسون، رئیس مجلس، تعیین نشده است؛ هرچند از نظر تئوریک همان اکثریتی که به استیضاح رأی داده است، می‌تواند او را به ارسال پرونده به سنا وادار کند.
برای برکناری هگست، رأی موافق دوسوم اعضای سنا لازم است؛ موضوعی که تحقق آن را دشوار می‌کند. با این حال، مخالفت‌ها حتی در میان جمهوری‌خواهان نیز افزایش یافته است.
تام تیلیس، سناتور جمهوری‌خواه کارولینای شمالی که در حال بازنشستگی است، از منتقدان جدی هگست به شمار می‌رود. او که در ژانویه گذشته رأی تعیین‌کننده‌ای به تأیید صلاحیت وزیر دفاع داده بود، اکنون اعلام کرده است که از این تصمیم به‌شدت پشیمان است و نه‌تنها از استیضاح حمایت می‌کند، بلکه دیگران را نیز به همراهی با آن تشویق خواهد کرد.
تیلیس معتقد است رفتار تقابلی هگست با نمایندگان کنگره، حتی در میان جمهوری‌خواهان، روابط او را به‌شدت تخریب کرده است. او همچنین هشدار داده که ادامه این رویکرد می‌تواند روابط دولت ترامپ با کنگره را بیش از پیش تضعیف کند و شانس تأمین بودجه‌های نظامی موردنیاز دولت را کاهش دهد.
افزایش قدرت نظارتی دموکرات‌ها و فشار بر بودجه جنگ
تحولات انتخاباتی اخیر می‌تواند موقعیت هگست را در ماه‌های آینده دشوارتر کند. دموکرات‌ها با به‌دست‌آوردن اکثریت‌های جدید در کنگره، از سال آینده قدرت بیشتری برای نظارت بر عملکرد پنتاگون خواهند داشت.
آدام اسمیت، نماینده دموکرات ایالت واشنگتن که انتظار می‌رود سال آینده ریاست کمیته نیروهای مسلح مجلس نمایندگان را بر عهده بگیرد، از تلاش برای استیضاح هگست حمایت کرده است. او عملکرد وزیر دفاع را در اداره وزارتخانه مورد انتقاد قرار داده و به برکناری شمار زیادی از نیروهای متخصص نظامی اشاره کرده است.
دموکرات‌ها همچنین از اختیار احضار برخوردار خواهند شد و می‌توانند اسناد و مدارک مربوط به عملکرد هگست و سایر مقام‌های پنتاگون را مطالبه کنند و از آنان در جلسات رسمی با سوگند بازجویی کنند.
علاوه بر این، قدرت کنگره در تصویب بودجه می‌تواند به ابزاری برای اعمال فشار بر دولت تبدیل شود. دموکرات‌ها با همراهی شماری از جمهوری‌خواهان سنا ممکن است تلاش کنند منابع مالی موردنیاز وزارت دفاع برای ادامه جنگ ایران را محدود کنند.
به این ترتیب، حتی اگر هگست در مرحله نخست از استیضاح جان سالم به در ببرد، احتمال طرح مجدد آن در سال آینده، پس از در اختیار گرفتن کنترل کنگره توسط دموکرات‌ها، وجود دارد. در آن زمان، دموکرات‌ها ممکن است تا ۹ کرسی بیشتر در سنا نیز در اختیار داشته باشند.
آینده سیاسی هگست؛ ماندن در پنتاگون یا انتقال به سنا؟
در کنار بحث استیضاح، گمانه‌زنی‌هایی نیز درباره احتمال انتقال هگست به سنا مطرح شده است. بر اساس این گمانه‌ها، مارشا بلکبرن، فرماندار منتخب تنسی، ممکن است هگست را برای تصاحب کرسی خالی سنا در این ایالت منصوب کند.
با این حال، یک منبع نزدیک به حزب جمهوری‌خواه در تنسی این احتمال را رد کرده و گفته است بلکبرن و ترامپ درباره چنین موضوعی گفت‌وگویی نداشته‌اند و نام هگست نیز در میان گزینه‌های مورد بررسی قرار ندارد.
آینده سیاسی وزیر دفاع آمریکا به حمایت ترامپ، میزان همراهی جمهوری‌خواهان در برابر فشارهای کنگره و پیامدهای سیاسی و مالی ادامه جنگ ایران گره خورده است. هگست تلاش می‌کند تقابل با مخالفان را به فرصتی برای تثبیت جایگاه خود تبدیل کند، اما افزایش انتقادها از راهبرد جنگ و گسترش اختیارات نظارتی دموکرات‌ها می‌تواند موقعیت او را در پنتاگون بیش از پیش تحت فشار قرار دهد.