به گزارش اطلاعات آنلاین به نقل از Discover Magazine، ستاره‌شناسان تأیید کرده‌اند که در آوریل امسال، یک ماه کوچک در حال عبور به طرف مدار زمین کشانده شد. این جرم کوچک که 2026 QQ8 نام دارد، اولین بار توسط محقق مجارستانی، «کریستیان سارنچکی» در ماه اوت مشاهده شد. این جرم رسماً توسط مرکز سیارات کوچک اتحادیه بین‌المللی نجوم (IAU) در 29 اکتبر گزارش شد؛ نهادی که اجرام جدید منظومه شمسی را ثبت و تأیید می‌کند. انتظار می‌رود این مسافر فرازمینی تا ژانویه 2027 در فضا بماند و قبل از رهایی از نفوذ سیاره ما، اقامت خود را در طول دوباره تمدید کند.
طبق گفته نهاد IAU، سیارک 2026 QQ8 بسیار کوچک است و فقط حدود 2 متر قطر دارد. اگر خیلی به زمین نزدیک شود، احتمالاً در جو سیاره ما خواهد سوخت. با این حال، محققان فکر نمی‌کنند که احتمال زیادی برای وقوع این اتفاق وجود داشته باشد، زیرا سیارک کوچک 2026 QQ8 در حال حاضر در فاصله‌ای حدود 1.5 برابر فاصله متوسط ماه از خورشید در حال چرخش است.
2026 QQ8 به مدت 359 روزیعنی تقریباً یک سال کامل زمینی، طول می‌کشد تا به دور خورشید بچرخد. این سیارک تقریباً هر 10 سال به سیاره ما نزدیک می‌شود. این قمر کوچک به عنوان یک سیارک آتنی طبقه‌بندی می‌شود؛ این جمعیت از سنگ‌های فضایی گهگاه وارد مدار زمین می‌شوند و محورهای نیم‌بزرگ کوچکتری نسبت به زمین دارند، به این معنی که معمولاً در فاصله نزدیک‌تری نسبت به خورشید نسبت به سیاره ما می‌چرخند. سیارک‌های بزرگ آتنی خطرناک‌ترین نوع سیارک محسوب می‌شوند؛ زیرا می‌توانند به راحتی در تابش خیره‌کننده خورشید گم شوند و سپس به سرعت به سمت زمین حرکت کنند. با این حال، همراه کوچک جدید ما بسیار کوچک‌تر از آن است که تهدیدی ایجاد کند.
2026 QQ8 اولین ماه کوچک کشف شده در حال چرخش به دور زمین نیست. این افتخار متعلق به سیارک 1991 VG است که در نوامبر 1991 قطری حدود 10 متر داشت. ستاره‌شناسان اکنون معتقدند که زمین به طور مکرر ماه های کوچک را به دام می‌اندازد. احتمالاً ما در هر زمان حداقل یکی از آنها را خواهیم داشت. بیشتر سنگ‌های فضایی کمتر از یک سال در اطراف زمین می‌مانند، اگرچه تعداد انگشت‌شماری از آنها ممکن است برای دهه‌ها در کشش گرانشی زمین باقی بمانند.
انتظار می‌رود تلسکوپ‌های جدید به محققان کمک کنند تا در هنگام ورود و خروج از مدار زمین، ماه‌های کوچک بیشتری را شناسایی کنند. بیشتر این تلسکوپ ها شامل رصدخانه Vera C. Rubin در شیلی است که در اوایل سال جاری شروع به کار کرد. رصدخانه روبین که هر چند روز یکبار از کل آسمان نیمکره جنوبی اسکن کامل می کند، قبلاً سیاره کوتوله جدیدی را که در بیرون منظومه شمسی در کمین است و همچنین یک کهکشان اقماری جدید از راه شیری را مشاهده کرده است. انتظار می‌رود این رصدخانه در طول ماموریت 10 ساله خود، میلیون‌ها شی متحرک ناشناخته را در فضا شناسایی کند.