به گزارش اطلاعات آنلاین، به گفته افرادی که مجاز به بحث عمومی در مورد تحقیقات نبودند و به شرط ناشناس ماندن با خبرگزاری آسوشیتدپرس صحبت کردند، توماس مارکل پدر در خارج از تامپا دستگیر شد.
بیل اسالی، دستیار اول دادستان ایالات متحده، گفت که ماموران فدرال دو انبار در منطقه لس‌آنجلس را بازرسی کردند و تقریباً ۷۸ مورد، از جمله اسلایدها، نگاتیوهای فیلم و کتاب را که حاوی تصاویر مشکوک به سوءاستفاده جنسی از کودکان بودند، ضبط کردند. دیلی میل، روزنامه بریتانیایی، اولین بار از دستگیری مارکل خبر داد.
اسالی گفت که مارکل، که از سال ۲۰۰۸ این واحدها را اجاره کرده، به جرم نگهداری تصاویر سوءاستفاده جنسی از کودکان متهم شده است. دستگیری او پس از گزارش‌های روزنامه سان، یکی دیگر از نشریات بریتانیایی، مبنی بر اینکه برادر ناتنی مگان هنگام تخلیه خانه پدرشان در فیلیپین، مجموعه‌ای از این تصاویر را پیدا کرده است، اتفاق افتاد.
این کشف در خارج از کشور منجر به اطلاعاتی در مورد واحدهای انبار ایالات متحده شد. طبق اظهارنامه FBI که به دادگاه ارائه شده، به نظر می‌رسد برخی از تصاویر، مارکل را با فرزندانش نشان می‌دهند. قرار بود مارکل بعدازظهر جمعه در تامپا، فلوریدا، اولین حضور خود در دادگاه را انجام دهد. هنوز مشخص نیست که آیا او وکیلی دارد که بتواند به این ادعاها پاسخ دهد یا خیر.
مگان، شهروند آمریکایی که در سریال تلویزیونی «سوئیتس» آمریکا بازی کرده، سال ۲۰۱۸ با شاهزاده هری در قلعه ویندزور ازدواج کرد. آنها دو فرزند دارند، شاهزاده آرچی و پرنسس لیلیبت. او اخیراً گفته از ادعاهایی مبنی بر پیدا شدن مجموعه‌ای از تصاویر سوءاستفاده جنسی از کودکان در خانه سابق پدرش «عمیقا ناراحت» است. مگان فاش کرد که نامه‌ای حاوی «اتهامات نگران‌کننده» درباره او در سال ۲۰۱۸ به پلیس لندن ارسال شده است.
مگان در مورد این نامه گفت: «این نامه ادعاهای نگران‌کننده و عجیبی علیه پدرم مطرح کرده و به من اطمینان داده شده که این موارد در حال بررسی است. امیدوارم اکنون بتوان درک کرد که با وجود تحریف برخی نشریات رسانه‌ای در طول سال‌ها، هر گونه فاصله‌ای از پدرم و انتخاب من برای اجازه ندادن به او برای تماس با فرزندانمان به یک دلیل بوده است: محافظت از آنها.»
نماینده مگان روز جمعه هیچ اظهار نظری فوری نکرد. پدر مگان، مدیر بازنشسته نورپردازی و عکاسی تلویزیون، در عروسی شرکت نکرد و باعث پوشش گسترده رسانه‌های بریتانیایی از جدایی مگان از پدرش شد.
توماس مارکل اوایل امسال در فیلیپین زندگی می‌کرد که دچار سکته مغزی و پای چپش قطع شد. این امر او را مجبور به بازگشت به ایالات متحده کرد. روزنامه سان گزارش داد که توماس مارکل جونیور اخیراً «صدها، اگر نگوییم هزاران» تصویر سوءاستفاده جنسی از کودکان را در جعبه‌هایی در خانه سابق پدرش در شهر سبو، فیلیپین، پیدا کرده است.
مارکل جونیور به سان گفت که این تصاویر را به پلیس فیلیپین گزارش داده و با اف‌بی‌آی تماس گرفته است. او افزود: «من سال‌ها از پدرم حمایت، مراقبت و به او کمک کرده‌ام - اما این کار اکنون متوقف شده است. دیگر هرگز با پدرم صحبت نخواهم کرد، مگر اینکه از من خواسته شود علیه او شهادت دهم.»