برت مک‌گورک، دستیار ارشد بایدن در یادداشتی در سی‌ان‌ان نوشت: در ۱۰ ژانویه ۲۰۰۷، جورج دبلیو بوش، رئیس‌جمهور وقت آمریکا، از اعزام ده‌ها هزار نیروی اضافی به عراق خبر داد؛ تصمیمی که در زمره نامحبوب‌ترین تصمیم‌های دوران ریاست‌جمهوری او قرار داشت. من که در آن زمان مشاور ارشد بودم، این رویداد را از دفتر استیون هدلی، مشاور امنیت ملی، در بال غربی کاخ سفید دنبال می‌کردم. واکنش‌ها به این تصمیم چندان مثبت نبود.
به گزارش انتخاب، در ادامه این مطلب آمده: هدلی پیتزا سفارش داده بود و گروه کوچکی از ما دور تلویزیون جمع شده بودیم. وقتی سخنرانی بوش تمام شد، هدلی شروع به عوض کردن کانال‌های تلویزیونی کرد تا واکنش‌ها را ارزیابی کند.
دیک دوربین، سناتور دموکرات، در حال ارائه پاسخ رسمی حزب دموکرات بود. او اعلام کرد: «تشدید این جنگ، آن تغییری نیست که مردم آمریکا در انتخابات گذشته خواستار آن بودند.»
پس از او، باراک اوباما، سناتور وقت، سخن گفت. او متعهد شد که «فعالانه با پیشنهاد رئیس‌جمهور مخالفت کند».
هدلی تلویزیون را خاموش کرد.
او گفت: «این ماجرا به یک درگیری جدی تبدیل خواهد شد.»
صبح روز بعد، در حالی که همراه بوش به فورت بنینگ در ایالت جورجیا سفر می‌کردم، پوشش رسانه‌ای را بررسی کردم. چاک هیگل، سناتور جمهوری‌خواه، این افزایش نیروها را «خطرناک‌ترین اشتباه سیاست خارجی این کشور از زمان جنگ ویتنام» خوانده بود.
دموکرات‌ها به‌تازگی در انتخابات میان‌دوره‌ای سال ۲۰۰۶ هر دو مجلس کنگره را به دست آورده بودند؛ نتیجه‌ای که بوش خود آن را «شکست سنگین» توصیف کرد و عمدتاً ناشی از مخالفت افکار عمومی با جنگ عراق بود.
پیام رأی‌دهندگان روشن به نظر می‌رسید؛ اما بوش برخلاف آن عمل کرد.
در ماه‌های بعد، بوش وزیر دفاع خود را برکنار کرد، ژنرال‌های جدیدی منصوب کرد، سفیر تازه‌ای به عراق فرستاد و مهم‌تر از همه، راهبردی جدید را تصویب کرد که بر تشدید حضور نظامی در جنگی متمرکز بود که بسیاری در واشنگتن آن را از پیش‌باخته می‌دانستند.
بوش بعدها نوشت که این تصمیم یکی از دشوارترین تصمیم‌های دوران ریاست‌جمهوری‌اش بوده است.
افزایش نیروها به‌طور چشمگیری خشونت را کاهش داد و عراق را تثبیت کرد و فرصتی برای بقا در اختیار این کشور قرار داد. کنگره تلاش کرد این راهبرد را با تعیین جدول زمانی برای خروج نیروهای آمریکایی و حتی قطع بودجه نیروهای مستقر در عراق متوقف کند. اما بوش این طرح‌ها را وتو کرد و کنگره نیز آرای لازم برای بی‌اثر کردن وتوی او را در اختیار نداشت.
ممکن بود فضای سیاسی واشنگتن تغییر کرده باشد، اما کنگره در زنجیره فرماندهی نظامی قرار نداشت و این فرمانده کل قوا بود که مسیر و نحوه اجرای جنگ جاری را تعیین می‌کرد.
به نظر می‌رسد ایران بر این باور است که انتخابات میان‌دوره‌ای سوم نوامبر، سرنوشت این کشور را در جنگ جاری با آمریکا تعیین خواهد کرد.
بر اساس گزارشی که روز دوشنبه روزنامه واشنگتن‌پست منتشر کرد، مقام‌های ایرانی حملات به کشتی‌های تجاری در تنگه هرمز را تشدید می‌کنند تا قیمت انرژی را افزایش دهند، مصرف‌کنندگان آمریکایی را تحت فشار قرار دهند و پیش از انتخابات میان‌دوره‌ای، ترامپ و حزب جمهوری‌خواه را تضعیف کنند.
اما ممکن است ایران به این نتیجه برسد که تضعیف سیاسی یک رئیس‌جمهور آمریکایی، با محدود کردن توانایی راهبردی او یکسان نیست.
کنگره در حوزه جنگ و صلح، از جمله در زمینه هزینه‌کردهای نظامی، اختیاراتی دارد. اما استفاده از این اختیارات برای وادار کردن رئیس‌جمهوری مصمم به تغییر مسیر، مسئله‌ای کاملاً متفاوت است.
تصویر: کشتی‌ها در ۱۵ ژوئن در تنگه هرمز، از منطقه مسندم عمان، دیده می‌شوند.
رئیس‌جمهور می‌تواند قوانینی را که عملیات نظامی را محدود می‌کنند وتو کند و کنگره برای بی‌اثر کردن این وتو به رأی دوسوم اعضای هر دو مجلس نیاز دارد. حتی اگر دموکرات‌ها در انتخابات نوامبر به پیروزی چشمگیری دست یابند، تقریباً به‌طور قطع چنین اکثریتی را به دست نخواهند آورد.
قانون‌گذاران همچنین تمایلی ندارند بودجه نیروهای آمریکایی را که هم‌اکنون در معرض خطر قرار دارند، قطع کنند.
بوش تنها نمونه این وضعیت نیست. ریچارد نیکسون در سال ۱۹۷۲، با وجود اکثریت دموکرات‌ها در هر دو مجلس کنگره و مخالفت آنان با جنگ، دامنه جنگ ویتنام را گسترش داد. بیل کلینتون در سال ۱۹۹۹، حتی پس از آنکه مجلس نمایندگان با صدور مجوز برای این عملیات مخالفت کرد، کارزار هوایی ۷۸روزه ناتو در بالکان را اجرا کرد. باراک اوباما نیز در سال ۲۰۱۱، بدون تأیید کنگره، عملیات نظامی گسترده‌ای را در لیبی آغاز کرد.
اکثریت دموکرات‌ها در کنگره بدون تردید کار ترامپ را دشوارتر خواهند کرد و زمینه را برای تحقیقات، جلسات استماع و احتمالاً تلاش‌هایی با هدف محدود کردن عملیات نظامی فراهم می‌کنند.
با این حال، ترامپ دو سال دیگر فرمانده کل قوا خواهد بود و مهم‌ترین تصمیم‌ها درباره ایران همچنان در کاخ سفید گرفته خواهند شد.
### ترامپ چه تصمیمی ممکن است بگیرد؟
تصویر: دونالد ترامپ، رئیس‌جمهور آمریکا، در ۱۳ آوریل در بیرون دفتر بیضی‌شکل کاخ سفید با خبرنگاران صحبت می‌کند.
تجربه تاریخی نشان می‌دهد که ترامپ همچنان آزادی عمل نسبتاً زیادی خواهد داشت و سه گزینه کلی پیش روی او قرار دارد.
گزینه اول: عقب‌نشینی
ترامپ می‌تواند اعلام کند که اهداف اصلی نظامی محقق شده‌اند، عملیات را کاهش دهد و برای بازگشت کشتیرانی عادی از تنگه هرمز، به توافقی پرهزینه با ایران تن دهد.
چنین اقدامی ممکن است در کوتاه‌مدت منافع سیاسی و اقتصادی به همراه داشته باشد؛ به‌ویژه اگر قیمت انرژی کاهش یابد.
اما این نتیجه می‌تواند به ایران اجازه دهد اعلام پیروزی کند؛ زیرا از کارزار نظامی آمریکا جان سالم به در برده و نشان داده است که می‌تواند با تهدید تجارت بین‌المللی، امتیاز بگیرد.
ایران همچنین قادر خواهد بود منابع خود را صرف بازسازی برنامه هسته‌ای و موشکی‌اش کند؛ موضوعی که اساساً منطق اعلام‌شده کارزار نظامی آمریکا را زیر سؤال خواهد برد.
اگر ترامپ قصد داشت به دلایل سیاسی عقب‌نشینی کند، انگیزه کافی داشت که این کار را پیش از انتخابات میان‌دوره‌ای انجام دهد. تصمیم او برای حفظ محاصره، با وجود هزینه‌های سیاسی آن، عقب‌نشینی ناگهانی پس از انتخابات نوامبر را بعید می‌کند.
گزینه دوم: حفظ راهبرد فعلی، همراه با حملات تلافی‌جویانه
آمریکا بنادر ایران را محاصره کرده و هم‌زمان به کشتی‌های تجاری برای عبور از تنگه هرمز کمک می‌کند.
با این حال، این راهبرد به وضعیتی نزدیک به بن‌بست منجر شده است.
در همین حال، آمریکا معتقد است محاصره اقتصادی به‌زودی ایران را وادار خواهد کرد در مذاکرات، از جمله درباره برنامه هسته‌ای خود، امتیاز بدهد.
به نظر می‌رسد هر دو طرف معتقدند گذشت زمان به سود آن‌هاست.
ترامپ می‌تواند برای شکستن این بن‌بست، با شدت بیشتری به حملات ایران پاسخ دهد و زیرساخت‌های نظامی پشتیبان این حملات را هدف قرار دهد.
هدف از این رویکرد، تعیین خطوط قرمز روشن برای تهران، بازداشتن ایران از حملات بیشتر در تنگه هرمز و تنظیم فشار نظامی به‌گونه‌ای خواهد بود که از مذاکرات و دیپلماسی حمایت کند.
تهران ممکن است در واکنش، تنش‌ها را تشدید کند و درگیری گسترش یابد. با این حال، هدف این رویکرد ایجاد توازن میان فشار نظامی و دیپلماسی برای پایان دادن کامل به جنگ خواهد بود.
گزینه سوم: ترامپ دامنه جنگ را به‌شدت گسترش دهد
ترامپ ممکن است به این نتیجه برسد که ایران مهم‌ترین چالش سیاست خارجی دوره دوم ریاست‌جمهوری اوست و فرصت محدودی برای تغییر شکل خاورمیانه پیش از پایان دوره حضورش در کاخ سفید دارد.
این تصمیم می‌تواند به معنای گسترش کارزار نظامی مشترک با اسرائیل علیه ایران و متحدان منطقه‌ای آن باشد؛ از جمله افزایش حمایت از عربستان سعودی در مقابله با حوثی‌های مورد حمایت ایران در یمن.
ترامپ ممکن است هدف بزرگ‌تری را نیز دنبال کند: گسترش توافق‌نامه‌های ابراهیم از طریق دستیابی به توافقی میان اسرائیل و عربستان سعودی پیش از پایان ریاست‌جمهوری‌اش.
اندکی پیش از حملات حماس به اسرائیل در ۷ اکتبر ۲۰۲۳، چنین توافقی در دسترس به نظر می‌رسید؛ موضوعی که در فصل نخست کتاب جدیدم، «لبه پرتگاه»، درباره این بحران شرح داده‌ام.
دستیابی به چنین توافقی در دو سال آینده غیرممکن نیست و ترامپ احتمالاً تمام تلاش خود را برای تحقق آن به کار خواهد گرفت. اما رسیدن به این هدف فوق‌العاده دشوار خواهد بود. منطقه از زمان ۷ اکتبر تغییر کرده است.
عربستان سعودی به تضمین‌های امنیتی جدیدی از سوی واشنگتن نیاز خواهد داشت. اسرائیل نیز باید درباره غزه و پذیرش «مسیر منتهی به حق تعیین سرنوشت فلسطینیان و تشکیل کشور فلسطین» تصمیم‌های دشواری بگیرد؛ مسیری که در قطعنامه ۲۸۰۳ شورای امنیت سازمان ملل، مصوب سال گذشته، از پیش تعیین شده است.
انتخابات اسرائیل در اواخر همین ماه نیز ممکن است مشخص کند که آیا چنین توافقی امکان‌پذیر است یا خیر.
با این حال، رؤسای‌جمهور هنگامی که به پایان دوره خود نزدیک می‌شوند، اغلب بلندپروازتر می‌شوند، نه کم‌توقع‌تر.
صرف‌نظر از تصمیم نهایی ترامپ، این مسیر ــ یعنی کارزار نظامی جدیدی که با یک دستاورد دیپلماتیک پیوند خورده باشد ــ برای او وسوسه‌انگیز خواهد بود.
اگر امروز در کاخ سفید بودم، احتمالاً راهبردی در چارچوب گزینه دوم را توصیه می کردم: حفظ فشار اقتصادی، پاسخ قاطعانه‌تر به حملات نظامی ایران و باز نگه داشتن مسیر دستیابی به یک توافق از طریق مذاکره.
هدف باید دستیابی به نتیجه‌ای راهبردی و پایدار باشد؛ به‌گونه‌ای که ابزارهای به‌کارگرفته‌شده متناسب با تحقق این هدف تنظیم شوند.
اگر دستیابی به توافق با عربستان سعودی امکان‌پذیر شد، باید آن را دنبال کرد؛ اما نباید تصور کرد که تشدید نظامی لزوماً احتمال موفقیت را افزایش می‌دهد.
با این حال، تصمیم نهایی را رؤسای‌جمهور می‌گیرند، نه مشاوران آن‌ها.
پس از انتخابات میان‌دوره‌ای، ترامپ ممکن است احساس کند محدودیت‌های سیاسی کمتری پیش روی او قرار دارد و مصمم‌تر شود تا به نتیجه‌ای ماندگار دست یابد.
ترامپ دو سال دیگر در کاخ سفید باقی خواهد ماند. انتخابات میان‌دوره‌ای ممکن است او را از نظر سیاسی تضعیف کند؛ اما در عین حال، می‌تواند عزم او را برای پایان دادن به درگیری با ایران، بر اساس شروط خودش، راسخ‌تر سازد.