سایت «المدرج» عربستان امروز (شنبه) از ارسال نامه داتو ویندزور جان، دبیرکل AFC، به سه نامزد نهایی جایزه بهترین بازیکن سال ۲۰۲۶ آسیا خبر داد. طبق این نامه بیرانوند، سالم الدوساری و فراس البریکان سه نامزد نهایی این عنوان هستند که برای حضور در مراسم روز پنجشنبه دعوت شده‌اند.
طبق قانون جدید کنفدراسیون فوتبال آسیا، بازیکنی که عنوان مرد سال قاره را به دست می‌آورد باید در مراسم حضور فیزیکی داشته باشد و در صورت غیبت، جایزه به نامزد دیگری تعلق خواهد گرفت.
این موضوع برای بیرانوند که در حال حاضر به‌عنوان بازیکن سرباز در باشگاه فجر شهید سپاسی حضور دارد، اهمیت بیشتری پیدا می‌کند؛ چرا که در صورت انتخاب به‌عنوان بهترین بازیکن سال آسیا، باید پنجشنبه در مراسم اهدای جوایز شرکت کند و برای این مورد باید مرخصی اجباری بگیرد.
دبیرکل AFC شخصاً برای هر سه نامزد نامه ارسال کرده تا از حضور آنها در مراسم اطمینان حاصل کند و هیچ‌یک از نامزد‌ها بهانه‌ای برای غیبت نداشته باشند.