فریتین پروتئینی است که آهن را در بدن ذخیره می‌کند و اندازه‌گیری سطح آن در خون یکی از روش‌های ارزیابی ذخایر آهن است. نکته مهم این است که ممکن است ذخایر آهن بدن کاهش پیدا کند، در حالی که فرد هنوز به کم‌خونی مبتلا نشده باشد.
خستگی مداوم، ضعف، تپش قلب، تنگی نفس، رنگ‌پریدگی غیرمعمول، ریزش مو و شکنندگی ناخن‌ها از جمله علائمی هستند که ممکن است در افراد دچار کمبود آهن دیده شوند. با این حال، تیرگی زیر چشم، خشکی لب‌ها و کدر بودن پوست به‌تنهایی نشانه قطعی این مشکل نیستند و عواملی مانند کم‌خوابی، استرس، کم‌آبی بدن و تغییرات هورمونی نیز می‌توانند چنین ظاهری ایجاد کنند.
یکی از مهم‌ترین هشدار‌ها درباره این ترند، تبلیغ غیرمستقیم مصرف مکمل آهن برای بهبود ظاهر است. مصرف آهن بدون اثبات کمبود آن نه‌تنها ضرورتی ندارد، بلکه ممکن است عوارضی مانند تهوع، درد شکم و یبوست ایجاد کند و مصرف مقادیر بالا به اندام‌های بدن آسیب برساند.