به نقل از واشنگتن پست، مقام‌های آمریکایی که نخواستند نام‌شان فاش شود، اعلام کردند که حملات اخیر جزیره قشم در جنوب ایران را هدف قرار داده است.
یکی از مقام‌های آمریکایی اقدام نظامی روز دوشنبه را «اقدامی دفاعی» توصیف کرد که هدف آن محافظت از نیرو‌های ایالات متحده در برابر نیرو‌های ایرانیِ مجهز به موشک‌های زمین‌به‌هوا بوده است. مقام دیگری گفت که این حملات، پرتاب‌گر‌های موشک ایران را هدف قرار داده‌اند.
به گفته مقام‌های مسئول، این تازه‌ترین مورد از حملات هوایی نیرو‌های آمریکایی در هفته‌های اخیر است که بدون اطلاع‌رسانی عمومی انجام شده‌اند؛ اقدامی که در مقایسه با رویه معمول پیشین در مراحل ابتدایی جنگ با ایران، تغییری قابل‌توجه به شمار می‌رود. این رویداد همچنین تازه‌ترین نمونه از پنهان‌کاری وزارت جنگ آمریکا در دوران وزارت پیت هگست است—وزارت‌خانه‌ای که اطلاعات زیان‌بار از نظر سیاسی برای او، دونالد ترامپ، رئیس‌جمهور آمریکا، یا حزب جمهوری‌خواه را از انتشار عمومی خودداری می‌کند.
فرماندهی مرکزی ایالات متحده، که بر عملیات نظامی آمریکا در خاورمیانه نظارت دارد، آخرین بار در ماه سپتامبر از انجام حملات هوایی خبر داده بود؛ حملاتی که پس از حمله نیرو‌های آمریکایی به پنج نفتکش ایرانی و در واکنش به حملات تهران علیه یک شناور نظامی آمریکا صورت گرفت. ایران یک روز بعد در پاسخ، موجی از موشک‌ها را به سوی پایگاه هوایی موفق‌السلطی در اردن که میزبان نیرو‌های آمریکایی است، شلیک کرد.
مقام‌های آمریکایی مدعی شدند که نیرو‌های این کشور طی چند هفته گذشته به انجام مخفیانه حملات هوایی ادامه داده‌اند. به گفته این مقام‌ها، ماهیت این حملات به‌طور کلی بر هدف قرار دادن توانایی‌های ایران برای حمله به کشتی‌ها در منطقه خلیج فارس متمرکز بوده‌اند.
سخنگویان وزارت دفاع آمریکا پرسش‌ها را به فرماندهی مرکزی ارجاع دادند؛ اما این فرماندهی دوشنبه‌شب از پاسخ‌گویی به سوالات خودداری کرد.
این پنهان‌کاری نشان‌دهنده دشواری ایجاد توازن برای مقام‌های آمریکایی است؛ آن هم در شرایطی که دولت ترامپ در آستانه انتخابات میان‌دوره‌ای روز سه‌شنبه، تلاش می‌کند از طریق مذاکره به درگیری‌ها پایان دهد.
ترامپ ماه گذشته در پیامی در شبکه اجتماعی تروث سوشال اعلام کرده بود که ایالات متحده «در هیچ زمانی پیش از انتخابات میان‌دوره‌ای به ایران حمله نخواهد کرد». با این حال، محاصره دریایی آمریکا که با هدف مختل کردن اقتصاد ایران برقرار شده است، همچنان ادامه دارد.
ترامپ و مشاوران ارشدش طی ماه‌های گذشته بار‌ها میان اعلام پایان جنگ و تهدید به تشدید چشمگیر درگیری‌ها در نوسان بوده‌اند. بر اساس نظرسنجی‌ها، این پیام‌های متناقض در شرایطی مطرح شده‌اند که جنگ، که دولت ترامپ در اواخر ماه فوریه به همراه اسرائیل آغاز کرد، به‌شدت در میان رأی‌دهندگان آمریکایی نامحبوب شده است.
نظرسنجی مشترک روزنامه واشنگتن پست، شبکه‌ای‌بی‌سی نیوز و مؤسسه ایپسوس در ماه گذشته نشان داد که میزان محبوبیت رئیس‌جمهور به پایین‌ترین سطح جدید خود، ۳۳ درصد، سقوط کرده است. همچنین ۶۵ درصد از پاسخ‌دهندگان معتقد بودند که تصمیم ترامپ برای اقدام نظامی علیه ایران اشتباه بوده است.
این نظرسنجی چندین موضوع مرتبط با جنگ را به‌عنوان مشکلات سیاسی برای رئیس‌جمهور مطرح کرد؛ از جمله قیمت بنزین و تورم. بر اساس اطلاعات انجمن اتومبیل آمریکا (AAA)، میانگین قیمت بنزین در روز دوشنبه به ۴٫۱۷ دلار رسید.
ترامپ که در جریان مبارزات انتخاباتی خود وعده داده بود هیچ جنگ جدیدی را آغاز نکند، در ابتدا مدعی شده بود که درگیری با ایران ظرف چند هفته به پایان خواهد رسید. اما این درگیری در عوض بیش از هشت ماه به طول انجامیده است و رئیس‌جمهور همچنان اصرار دارد که این جنگ برای اطمینان از آنکه ایران هرگز به سلاح هسته‌ای دست پیدا نکند، ضروری بوده است. تهران بار‌ها تاکید کرده که برنامه هسته‌ای‌اش صلح‌آمیز است.
ترامپ روز دوشنبه در اظهاراتی، درباره احتمال ازسرگیری عملیات نظامی علیه ایران پس از انتخابات میان‌دوره‌ای تردید‌هایی ایجاد کرد. او درباره جنگ از فعل‌های زمان گذشته استفاده کرد و گفت ایالات متحده پس از درگیری‌های گسترده در فصل بهار، اخیراً «درگیری نظامی بسیار اندکی» داشته است.
ترامپ بعدتر در همان روز، در گفت‌وگویی تلفنی با شبکه فاکس نیوز گفت زمانی که جنگ را آغاز کرد، «وقت آن رسیده بود که جلوی آنها را بگیریم» و این درگیری را یک «انحراف از مسیر اصلی» توصیف کرد.
با این حال، او احتمال انجام اقدامات نظامی گسترده‌تر را رد نکرد و گفت که ایالات متحده ممکن است همچنان «مجبور شود به سراغ کوه کلنگ برود».
در هفته‌های اخیر، ایران دست به مجموعه‌ای از حملات علیه کشتی‌های تجاری در تنگه هرمز زده است؛ این در حالی است که پیش‌تر دولت ترامپ از طرحی برای هدایت این کشتی‌ها به سوی مناطق امن، با کمک ارتش ایالات متحده، خبر داده بود.
ترامپ گفت: «این مسئله بزرگی نیست. ما می‌توانیم این کار را واقعاً ظرف یک ساعت انجام دهیم؛ هر زمان که بخواهیم و به‌محض آنکه اراده کنیم.»
با وجود ادامه حملات نیرو‌های ایرانی، ترامپ در گفت‌و‌گو با فاکس نیوز مدعی شد که توان نظامی تهران «از بین رفته است».
او مقام‌های ایرانی را متهم کرده است که با اقدامات خود تلاش می‌کنند بر انتخابات میان‌دوره‌ای آمریکا تأثیر بگذارند. ترامپ پس از حمله به پایگاه هوایی آمریکا در اردن در ماه سپتامبر گفته بود که جنگ «بلافاصله پس از انتخابات» پایان خواهد یافت، زیرا مقام‌های ایرانی «دوست دارند اوضاع به همین شکل پیش برود».