سکته مغزی زمانی رخ می‌دهد که جریان خون به بخشی از مغز به دلیل انسداد یا پارگی یکی از رگ‌های خونی مختل شود. در این شرایط، سلول‌های مغزی به‌سرعت در معرض آسیب قرار می‌گیرند و هر دقیقه تأخیر در درمان می‌تواند پیامد‌های جدی به دنبال داشته باشد.
اگرچه افزایش سن یکی از عوامل خطر سکته مغزی است، اما فشار خون بالا، دیابت، مصرف دخانیات، چربی خون بالا، چاقی و برخی بیماری‌های قلبی می‌توانند احتمال بروز این عارضه را در افراد جوان نیز افزایش دهند.
از مهم‌ترین علائم هشداردهنده سکته مغزی می‌توان به افتادگی ناگهانی یک سمت صورت، ضعف یا بی‌حسی دست و پا، اختلال در صحبت کردن، تاری دید، سرگیجه شدید و سردرد ناگهانی و غیرمعمول اشاره کرد.
پزشکان تأکید می‌کنند در صورت مشاهده این علائم، حتی اگر پس از چند دقیقه برطرف شوند، باید فوراً با اورژانس تماس گرفت. همچنین نباید برای بهبود خودبه‌خودی بیمار منتظر ماند یا به او دارو و غذا داد.
زمان در درمان سکته مغزی اهمیت حیاتی دارد؛ شناخت علائم و تماس فوری با اورژانس می‌تواند تفاوت میان نجات جان بیمار و بروز معلولیت دائمی باشد.