علی لطیفی پیشکسوت تیم فوتبال استقلال در گفت‌و‌گو با خبرنگار ورزشی ایرنا با اشاره به پیروزی آبی‌پوشان مقابل گل‌گهر سیرجان در هفته نهم لیگ برتر فوتبال باشگاه‌های ایران، اظهار داشت: استقلال در این مسابقه با برنامه و هدف بازی کرد. اصول دفاعی را به‌خوبی رعایت کرد، در خط هافبک دوندگی لازم را داشت و در فاز تهاجمی نیز موفق عمل کرد. آبی‌پوشان گل زدند و به‌خوبی از گل زده خود محافظت کردند تا برنده شوند و سه امتیاز کامل را به دست بیاورند.
وی افزود: صادقانه بگویم، باورم نمی‌شد استقلال تا این اندازه خوب بازی کند. سهراب بختیاری‌زاده به‌خوبی ضعف اصلی استقلال، یعنی ساختار دفاعی را شناسایی کرده و توانسته این موضوع را در تیم جا بیندازد که اگر گل نخورید، می‌توانید گل بزنید. دفاع خوب استقلال باعث می‌شود این تیم در فاز هجومی نیز با آرامش و اطمینان بیشتری عمل کند و شانس‌های موفقتیش بالاتر برود.
پیشکسوت استقلال خاطرنشان کرد: تمام تیم‌های بزرگی که به دنبال قهرمانی هستند، یک قانون را رعایت می‌کنند و آن این است که تا حد امکان گل نخورند. استقلال تا اینجای رقابت‌های لیگ برتر این قانون را رعایت کرده و به‌سختی دروازه‌اش باز می‌شود.
لطیفی تصریح کرد: استقلال با دوندگی و خلاقیت بازیکنانش در خط میانی، در مسابقاتی که برگزار کرده، موفق به گلزنی شده است. یاسر آسانی نقش مهم و محوری در این تیم دارد و سایر بازیکنان در فاز هجومی در خدمت او هستند. آسانی نیز در خدمت تیم است و این موضوع به سود استقلال تمام می‌شود
وی ادامه داد: یکی از موضوعات مهمی که استقلال را در مسیر موفقیت قرار داده، عوامل بیرون از زمین است. بختیاری‌زاده با توجه به شرایط و تجربه خود توانسته بازیکنان را از چنددستگی خارج کند و به گروهی متحد تبدیل سازد. وقتی استقلال گل می‌زند، می‌بینیم بازیکنان نیمکت‌نشین این تیم بیش از همه خوشحالی می‌کنند، وقتی بازیکنانی که در ترکیب حضور ندارند، از پیروزی و موفقیت تیمشان این‌گونه خوشحال می‌شوند. یعنی استقلال از نظر اتحاد و همدلی در شرایط بسیار خوبی قرار دارد.
پیشکسوت استقلال تاکید کرد: بازیکنان این تیم شخصیت برنده شدن پیدا کرده‌اند و در این فصل به این باور رسیده‌اند که وقتی وارد زمین می‌شوند، باید با تمام وجود در خدمت تیم باشند و برنده از زمین بیرون بیایند. آنها می‌دانند باید به‌گونه‌ای بازی کنند که وقتی سوت پایان مسابقه به صدا درآمد تمام توان خود را برای موفقیت تیم به کار گرفته باشند.
بازیکن اسبق استقلال در پایان گفت: چند سال در استقلال با سهراب بختیاری‌زاده هم‌بازی بودم و با او رفاقت صمیمانه‌ای دارم. او بازیکنی آرام و توانمند بود و اکنون نیز این آرامش را به تیمش منتقل کرده است. به‌خوبی می‌دانم در ادامه مسیر فشار زیادی روی او خواهد بود، اما با شناختی که از وی دارم، مطمئنم از این آزمون‌ها سربلند بیرون خواهد آمد.