کسپر اشمایکل اعلام کرد که دیگر نمیتواند به حضورش در زمین فوتبال ادامه دهد.
اشمایکل به دنبال یک مصدومیت شدید از ناحیه کتف رسماً بازنشستگی خود را از فوتبال حرفهای اعلام کرد. این دروازهبان ۳۹ ساله که در حال حاضر برای سلتیک بازی میکند، تأیید کرد که کارشناسان پزشکی به او اطلاع دادهاند بازگشت به رقابتهای سطح بالا دیگر امکانپذیر نیست.
اشمایکل امیدوار بود که به میادین بازگردد، اما متخصصان به او گفتهاند که پس از مصدومیت فاجعهبار از ناحیه کتف، بازیابی آمادگی جسمانی لازم برای فوتبال حرفهای دیگر یک چشمانداز واقعبینانه نیست. این بازیکن ۳۹ ساله در مصاحبهای احساسی با TV ۲ Sport در ورزشگاه پارکن واقعیت تلخ وضعیت خود را فاش کرد. اشمایکل تأیید کرد: «وقتی قراردادم با سلتیک در ماه ژوئن به پایان برسد، به دوران حرفهای فوتبالم پایان خواهم داد.
این تصمیمی است که برای من گرفته شده است. من با جراحان و متخصصان مختلفی در مورد شانهام مشورت کردهام و آنها به من گفتهاند که نباید انتظار بازگشت به فوتبال سطح اول را داشته باشم. من خیلی به این موضوع فکر کردم، اما معتقدم اکنون زمان مناسبی است.»
میزان آسیبدیدگی بسیار بدتر از آن چیزی است که در ابتدا، زمانی که اشمایکل در ماه مارس از اردوی تیم ملی دانمارک کنار رفت، تصور میشد. فرود بد او در جریان بازی ماه فوریه مقابل اشتوتگارت ضربه نهایی را وارد کرد. این دروازهبان فاش کرد که مفصل شانه او دچار آسیب فاجعهباری شده که شامل پارگی رباطها و تاندونها است و دوران نقاهتی را میطلبد که برای بازیکنی در آستانه ۴۰ سالگی بسیار طولانی است.
اشمایکل اعتراف کرد: «این یک فرآیند طولانی بود. وقتی در ماه فوریه روی شانه فرود آمدم، حس کردم که اوضاع کاملاً خراب است. من به جاهای مختلف سفر کردم و ارزیابیهایی انجام دادم. پیام این بود که کار زیادی نمیتوان انجام داد و در عوض، گفتوگوها به این سمت رفت که بعد از این میخواهم چه نوع زندگیای داشته باشم. آیا خواهم توانست فرزندانم را بلند کنم؟ آیا خواهم توانست بیرون بروم و زندگی فعالی داشته باشم؟ رویایم این بود که برگردم، اما ارزیابی این بود که عملکرد در یک سطح معین بسیار دشوار خواهد بود.»
اشمایکل به عنوان یک اسطوره زمین بازی را ترک میکند، کسی که بیش از همه برای نقشش در قهرمانی معجزهآسای لسترسیتی در لیگ برتر فصل ۱۶-۲۰۱۵ شناخته میشود. در حالی که بسیاری از بازیکنان رویای یک خداحافظی افسانهای در زمین بازی را دارند، آخرین حضور او در نهایت با شکست ۱-۲ مقابل هیبرنین در لیگ برتر اسکاتلند رقم خورد. علیرغم این پایان نه چندان باشکوه، این بازیکن دانمارکی بابت دورانی که در آن پا جای پای پدرش، پیتر، گذاشت و به بالاترین سطوح ورزش رسید، شکرگزار است.
او گفت: «فکر میکنم همه رویای خداحافظی در زمین بازی را دارند، اما شما همیشه به آنچه میخواهید نمیرسید. فوتبال چیزی به من بدهکار نیست. من فرصتها و تجربیات زیادی داشتهام. آنچه بیش از همه به وضوح به چشم میآید، دوستیها و روابطی است که ایجاد کردهام، لحظاتی که در خوشی و ناخوشی با آنها به اشتراک گذاشتهام. دوست داشتم فقط یک بازی دیگر انجام دهم، اما متأسفانه قسمت نشد.»